(1)軽水炉技術の向上
我が国では、政府、電気事業者、原子力機器メーカーなどが協力して、自主技術による軽水炉の信頼性、稼動率の向上及び従業員の被ばく低減を目指し、1975年度から1985年度までの間、軽水炉の改良標準化計画を第1次計画から第3次計画まで実施してきた。
これらの成果は、現在運転中または建設中の従来型軽水炉のさらなる改良に反映されるとともに、特に第3次計画においては、日本型軽水炉を確立するために、改良型軽水炉(ALWR*:改良型沸騰水型原子炉(ABWR)及び改良型加圧水型原子炉(APWR*))の開発が進められた。1996年11月に運転を開始した東京電力(株)柏崎刈羽原子力発電所6号炉は、世界初のABWRであり、原子炉圧力容器内蔵型冷却材再循環ポンプ、改良型制御棒駆動機構などの新技術が採用されている。
今後の軽水炉技術の開発に当たっては、安全確保を大前提としつつ、設計、運用等の面から技術の高度化を図ることが必要である。
また、長期的な視点を踏まえ、高燃焼度化燃料、MOX燃料への対応等を考慮した燃料・炉心機能の高度化、受動的安全性の概念等を取り入れた将来型軽水炉等についての調査・研究等を行なうことも重要である。
*ALWR:Advanced Light Water Reactor
*APWR:Advanced Pressurized Water Reactor
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