近年,利用範囲の拡大に伴い,放射性同位元素(RI)や各種放射線発生装置を利用する事業所が増加するとともに,放射性同位元素の需要も増加してきている。
放射性同位元素は,外国から輸入されているほか,日本原子力研究所,放射線医学総合研究所及び民間企業において製造されている。外国から輸入されている放射性同位元素のうち一部の医薬品用は,医薬品メーカーが直接輸入しているが,ほとんどのものは,(社)日本アイソトープ協会を通じて輸入されている。また,日本原子力研究所は,需要の多い核種及び輸入に依存することの困難な短寿命RIに重点をおいて生産しており,放射線医学総合研究所は,医用サイクロトロンを用い,短寿命RI医薬品の製造技術の研究開発を進めている。
我が国で使用されている非密封アイソトープの使用量を次表に示す。
一方,放射線障害防止法に定める放射線発生装置は,昭和58年3月末現在,519台に達しており,特に,直線加速装置は過去5年で約50%と,めざましい増加を示している。放射線発生装置の半数以上は,医療機関に設置され,がん治療等に利用されており,また,約3分の1が大学,国公立の試験研究所に設置され,物理,化学等の研究に利用されている。放射線発生装置の利用状況を次表に示す。
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