原子力発電所の建設は世界的に本格化しており,このため濃縮ウランの需要量は急増している。ENEAおよびIAEAの共同報告書などによれば,1970年1月現在の見通しとして,自由世界全体の濃縮ウラン需要量は,1975年で年間1万9,000トンSWU(分離作業単位,以下同じ)1980年で,年間4万2,000トンSWU,1985年には年間およそ7〜8万トンSWU程度に達する見込みである。
　一方,このような需要増に対して,最大の問題は濃縮ウランの供給力である。現在ウラン濃縮工場をもつ国は,米国,ソ連,英国,フランス,中国の5カ国(いずれもガス拡散方式)で,このうち,商業ベースで濃縮ウランを供給できるのは,米国のみである。
　しかし,米国のウラン濃縮工場の分離作業能力は,現在,年間最大1万7,000トンSWU程度にすぎず,このままでは,1970年代の後半には,自由諸国の需要に応じきれなくなるとみられている。
　このような情勢のもとに米国に濃縮ウランの供給を依存している諸国はもとより,米国自身も濃縮ウランの確保に種々の対策を構じつつある。

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